Пицунда

Пицунда расположена в двадцати пяти километрах от Гагры на живописном мысе среди реликтовых сосен, насыщающих воздух целебным хвойным ароматом. Благодаря Пицундской бухте в этом районе Черного моря практически никогда не бывает штормов. Здесь самая чистая во всей Абхазии вода, прозрачность которой достигает десяти метров. Город известен и своей богатой историей. С IV века до нашей эры на месте современной Пицунды основали портовый город Питиунт, или Питиус (от греческого слова «сосна»). В конце II – начале I века до нашей эры Питиунт входил в состав Понтийского царства, а затем оказался под властью римлян, которые построили здесь крепость. И Рим, и впоследствии Византия рассматривали Пицундский мыс в качестве важнейшего стратегического пункта. До наших дней дошли каменные стены, храмы, башни античного и средневекового города, в котором археологи обнаружили даже водопровод и канализацию. В конце VIII века Питиунт стал частью Абхазского царства. В XIV-XV веках мысом владели генуэзцы, которые использовали город, превратившийся в факторию Пецонда, как торговый порт. В XVII–XVIII веках Пицунда находилась под властью турок-османов, а затем вошла в состав Российской империи. Во времена СССР Пицунда считалась поселком, снова получить городской статус ей удалось только в 2007 году. Однако как прекрасное место для отдыха, а с 1967 году и как официально действующий курорт, она была известна во всех уголках Советского Союза. Тысячи туристов приезжали и приезжают сюда на экскурсии, большой популярностью пользуются отели и гостиницы Пицунды. В целом, среди достопримечательностей Пицунды следует выделить Государственный историко-архитектурный заповедник «Великий Питиунт», собор Святого апостола Андрея Первозванного, в котором расположен уникальный орган, реликтовую сосновую рощу и озеро Инкит.
Рядом с Пицундой расположен поселок Лдзаа. Это поселение, как и сама Пицунда, известно еще со времен Античности, и его название также происходит от слова «сосна» (по-абхазски «амза»). По другой версии имя старейшему на пицундском мысе поселении дало слово «дзаа», что значит жертвенное место. И действительно, на холме рядом с поселком находилось святилище Лдзаа-ныха – самое почитаемое в Абхазии. Плоская вершина холма образовывала площадку, в центре которой в окружении дубовой рощи возвышался гигантский валун-жертвенник. В годы советской власти, когда Пицундский храм был закрыт, именно сюда местные жители перенесли спасенные ими иконы. На поверхности ритуального валуна скапливалась дождевая вода, которой приписывали чудодейственные свойства. До наших дней, к сожалению, ни жертвенник, ни священная роща не сохранились. Сегодня Лдзаа – популярное место для отдыха туристов, здесь располагаются одни из лучших мини-гостиниц Абхазии – гостиница «Пшада», отель «Шармат» и мини-гостиница «Алашара».