Замок Принца Ольденбургского, эффектно прилепившийся к почти отвесному склону горы, заметен еще на подъезде к Гагре. Здание, построенное из камня, но в том прихотливом и затейливом стиле, который характерен для деревянной архитектуры, на протяжении века было одной из визитных карточек города.
Сегодня замок находится в плачевном состоянии, реставрационные работы, начатые в 2011 году, проводились с нарушениями и были приостановлены. Территория огорожена и официальна закрыта для посещения. Несмотря на эти обстоятельства, за символическую плату, доступ к зданию возможен. Даже то немногое, что осталось от былого великолепия, впечатляет и заслуживает детального внимания. А вид, который открывается с террас и балконов замка, не оставляет равнодушным в любое время года.
В самом конце 19 века принц загорелся идеей создать на живописном, но пустынном тогда Кавказском берегу между Сочи и Сухуми благоустроенный, но относительно дешевый курорт, который мог бы успешно конкурировать с роскошными и дорогими курортами Крыма.
Деятельная и энергичная натура Александра Петровича позволила в короткие сроки, с 1901 по 1903 годы, на месте гнилых малярийных болот и непролазных зарослей окружавших развалины крепости Абаата, создать архитектурный ансамбль в модном тогда стиле модерн. Так, в течении трех лет, появился дворец, предназначавшийся для семьи принца и его высокородных гостей, Временная гостиница, соединенная стеклянным переходом с рестораном «Гагрипш», Казенные меблированные комнаты на территории бывшей крепости. Был разбит великолепный парк с тропическими растениями и фонтанами, населенный водоплавающими и экзотическими пернатыми.
Для проектирования замка принц пригласил Санкт-Петербургского архитектора И.К.Люцедарского, выполнившего уже не один заказ Александра Петровича в северной Столице. При строительстве использовались самые передовые и технологии и инновационные строительные материалы тех лет. До сих пор можно встретить фрагменты напольной плитки, изготовленной на первом на юге России заводе по производству терракотовых и керамических изделий харьковского промышленника барона Э.Э.Бергенгейма. Непосредственно в Гагре были произведены бетонные трубы, для системы принцевского водовода, который функционировал до середины 90-х, пока, в отсутствии должного ухода не засорился камнями, но и сейчас при желании, может быть использован по прямому назначению.
Во всех комнатах были установлены нарядные камины, украшенные разноцветными изразцами.
За огромным круглым окном располагался кабинет принца, предназначавшийся для приема посетителей, составления приказов, обсуждения текущих вопросов с управляющими и служащими Климатической станции. Обстановка кабинета была самая простая, деловая, без малейших намёков на роскошь.
Восточная часть дворца отличается по архитектуре и планировки от Западной и предназначалась для игры, ведь в планы принца входило создать в Гагре «Черноморское Монте-Карло».
После революционных событий 1917 года, замок, в отсутствии хозяина был разграблен. В дальнейшем здесь размещался «Комитет освобождения Черноморья». А с окончательным установлением в Абхазии Советской власти, исходя из декрета «О лечебных местах общегосударственного характера», подписанного В. И. Лениным 20 марта 1919 года, во дворце был открыт Санаторий, специализировавшийся на заболеваниях нервной системы, в конце 20-х годов ему было присвоено имя Сталина.
В конце 50-х годов здравница получила новое название, Санаторий «Чайка», до конца 80-х круглогодично принимавший гостей, а затем закрытый на реконструкцию. В начале 90-х, случился сильный пожар, причины остались не выясненными.
Военный конфликт 1991-1992 гг, развал Союза и 30 лет заброшенности, довершили обветшание замка. В наши дни, увы, уже никому не придет в голову назвать подобное задание «дворцом».
Но есть надежда, что славная история замка Ольденбургского продолжится. Не так давно был отреставрирован и обрел прежний облик так называемый «Дом сокольничего», расположенный на склоне, чуть выше замка.
