Новоафонская пещера

Новоафонская пещера – одна из главных достопримечательностей Абхазии. Пещерный комплекс объемом три миллиона кубических метров представляет собой сложную систему лабиринтов. Он находится под Иверской горой в Новом Афоне. В народе пещера связана с именем Симона Кананита. Существует легенда, что вместе с Андреем Первозванным он скрывался здесь от гонителей христианства. Однако, по сути, она была открыта всего чуть более полувека назад. До начала 1960-х годов местные жители с опаской обходили огромный провал на склоне Иверской горы, который они окрестили «Бездонной ямой». Первым в 1961 году изучить «яму» решил любитель-спелеолог Гиви Смыр. Так и была открыла одна из крупнейших на планете Земля карстовых пещер. Дальнейшее исследования показали, что пещера скрывает множество затейливых лабиринтов, несколько залов и подземных озер.
С 1975 году пещера стала открытой для посещения туристов. Общая протяженность маршрута внутри пещеры составляет около двух километров и проходит сквозь восемь залов. Стены и потолки залов богато декорированы сталактитами, сталагмитами, сталагнатами и геликтитами самых разных цветов. Температура воздуха в пещере всегда составляет одиннадцать градусов тепла. Нижний зал пещеры называется Анакопия и достигает в длину сто пятьдесят метров, в высоту – свыше двадцати и в ширину около пятидесяти метров. В этом зале можно полюбоваться гладью озер Анатолии и Голубого глубиной более двадцать пять метров. Раньше во время наводнений озера затапливали пещеру – на стенах остались темные полосы. Сейчас водоотводный тоннель выводит излишки воды в реку Маниквару. крупный в пещере, его максимальная высота достигает пятьдесят метров, длина – двести шестьдесят метров, ширина – семьдесят метров. Под его куполообразным сводом между «органных труб» – жерл карстовых колодцев, которые снабжают пещеру воздухом и водой, – обитают летучие мыши. Главная достопримечательность зала – Белая гора, окруженная молодыми сталагмитами, В разрывах кальцитового дна местами виден природный «подвал» с текущим по нему ручьем. В глубине пещеры изредка поблескивает озеро. Из Зала спелеологов можно перейти в Зал имени Гиви Смыра. Пол его покрыт затвердевшим в виде волн розовато-бежевым известняком. Удивительное и редкое по красоте зрелище представляют собой каменный водопад в Зале Апсны, где снимался один из эпизодов фильма «Приключения Тома Сойера и Геклъберри Финна», разноцветные геликтиты и сталагмиты в Геликтовом гроте, белые каменные цветы в Кораллитовой галереи. Для подвоза туристов в горе был прорублен дополнительный тоннель с однопутной железной дорогой, составлены карты и специально разработан уникальный электропоезд «Турист». В настоящее время этот поезд совершает рейс каждые двадцать минут.